Cuando comienzas a estudiar japonés, el primer sistema de escritura que debes aprender es el hiragana. Este será tu primer paso en el mundo del estudio del idioma y le debes poner especial atención. En este artículo te cuento lo más elemental que necesitas para comenzar a aprender hiragana.
¿Qué es el Hiragana?
El Hiragana es uno de los tres sistemas de escritura utilizados en el idioma japonés, junto con el Katakana y los Kanji. Es un sistema silábico, lo que significa que cada carácter representa una sílaba en lugar de un sonido individual como en los alfabetos. El Hiragana consta de 46 caracteres básicos que cubren todas las combinaciones de sonidos posibles en el japonés.
Breve Historia del Hiragana
El Hiragana se derivó de los caracteres chinos (Kanji) simplificados y estilizados para adaptarse mejor a la fonología japonesa. Originalmente, era conocido como “onnade” (女手), que significa “escritura de mujeres”, ya que era usado principalmente por mujeres que no tenían acceso a la educación formal, la cual estaba dominada por hombres y el uso de Kanji. Con el tiempo, el Hiragana se convirtió en una parte fundamental de la escritura japonesa, utilizado por todos para escribir palabras gramaticales, terminaciones verbales y palabras que no tienen Kanji.
Comparativa con el Español
A diferencia del español, que utiliza un alfabeto fonético de 27 letras para formar palabras, el Hiragana es un silabario donde cada símbolo representa una sílaba completa.
Por ejemplo, en español, la palabra “konnichiwa” (hola) se escribiría con letras individuales, mientras que en Hiragana se escribe como こんにちは, donde cada carácter representa una sílaba siendo “こ” = “ko”, “ん” = “n”.”に”= “ni”, “ち” = “chi” y “は” = “ha”.
¿Cuándo se Utiliza el Hiragana?
El Hiragana es una parte integral del sistema de escritura japonés y se utiliza en varios contextos específicos. A continuación, se detallan los usos más comunes del Hiragana:
1. Palabras Gramaticales
El Hiragana se utiliza para escribir partículas gramaticales que son esenciales para la estructura de las oraciones en japonés. Estas partículas incluyen, pero no se limitan a は (wa) que es la partícula de tema, が (ga) que es la partícula de sujeto, を (wo/o) que es la partícula de objeto directo y に (ni) que es la partícula de dirección o tiempo:
Ejeplo: は (wa): Partícula de tema.
- これは本です。 (Kore wa hon desu.) – Esto es un libro.
2. Palabras Nativas Japonesas sin Kanji
El Hiragana se utiliza para escribir palabras nativas japonesas que no tienen un Kanji específico o cuya escritura en Kanji es poco común. Esto incluye muchas palabras cotidianas y nombres de animales.
- さようなら (sayounara) – Adiós
- ありがとう (arigatou) – Gracias
3. Okurigana
El Hiragana se utiliza como “okurigana” que no es más que sufijos que siguen a los Kanji, proporcionando las terminaciones necesarias para completar la conjugación verbal o adjetival.
- 食べる (taberu) – Comer (forma de diccionario)
- 食べます (tabemasu) – Como/comeré (formal)
- 食べた (tabeta) – Comí (pasado)
4. Furigana
El Hiragana se utiliza como “furigana” para mostrar la pronunciación de los Kanji, especialmente en libros infantiles, materiales de aprendizaje y textos destinados a estudiantes extranjeros. El furigana se escribe en pequeño tamaño sobre o al lado de los Kanjis.
日本 (Nihon) – Japón
5. Textos para Niños y Materiales Educativos
Los libros infantiles y los materiales educativos a menudo usan Hiragana exclusivamente, o en combinación con furigana, para ayudar a los niños y a los estudiantes de japonés a aprender a leer y escribir.
Modos de Aprender el Hiragana
1. Cartillas y Trazos
Uno de los métodos tradicionales es el uso de cartillas de Hiragana que muestran la forma correcta de escribir cada carácter. Practicar trazando los caracteres ayuda a memorizar la forma y el orden de los trazos, lo cual es crucial para escribir correctamente.
En el artículo “Descubriendo el papel Genkouyoushi y los beneficios de incorporarlo al estudio de japonés desde el día 1” puedes encontrar unos imprimibles de papel de escritura japonesa, que aunque están en blanco, pueden ser útiles para practicar.
2. Tarjetas de Memoria (Flashcards)
Las tarjetas de memoria son una herramienta excelente para aprender y repasar el Hiragana. Puedes hacer tarjetas con el carácter en un lado y la sílaba correspondiente en el otro. Esto permite una práctica rápida y efectiva, facilitando la memorización.
Para los que gusten de utilizar la aplicación Anki también hay varias decks disponibles este sistema. Una de las que he usado es la de Hiragana con diagramas de trazos y audio que es original en inglés, pero que no incluye palabras en ese idioma.
3. Aplicaciones y Juegos
Existen numerosas aplicaciones y juegos diseñados para enseñar Hiragana de una manera interactiva y divertida. Aplicaciones como Memrise y Hiragana Quest utilizan métodos de gamificación para ayudar a los estudiantes a aprender y recordar los caracteres.
4. Lectura y Escritura Cotidiana
La práctica diaria es esencial para dominar el Hiragana. Leer libros para niños, escribir diarios o simplemente etiquetar objetos en tu casa con sus nombres en Hiragana puede mejorar tu familiaridad y fluidez con los caracteres.
Tabla de Hiragana
Acá les dejo la tabla de Hiragana elaborada por mí. También existen muchas otras versiones en línea que puedes utilizar gratis.
Hiragana Más Comúnmente Confundidos
Aprender Hiragana puede ser un desafío debido a que algunos caracteres tienen formas similares. A continuación detallo los caracteres más comúnmente confundidos, junto con algunas sugerencias personales para diferenciarlos:
さ (sa) vs. ち (chi)
Ambos son muy parecidos, se diferencian en que la barriguita de さ apunta a izquierda y la de ち a la derecha. Si recuerdas que ち se escribe como un “chinco” 5, creo que podrás recordar también a さ, ya que es la dirección opuesta.
ぬ (nu) vs. め (me)
Ambos son muy parecidos y recuerdan un poco la forma de un pretzel, se diferencian en que ぬ hace un lazo al final y め no. Si recuerdas que ぬ tiene un “nudo”, creo que podrás recordar también a め, ya que es lo opuesta. Pero, ¡no confundas el “nudo” de ぬ con el de ね!
ね (ne) vs. れ (re) vs. わ (wa)
Se diferencian en que わ tiene una línea horizontal corta en la parte superior seguida de una línea curva hacia la derecha, ね tiene un pequeño bucle en la parte inferior izquierda, れ termina en una curva hacia la derecha y hacia el cielo. Recuérdalo como que わ es más gordita porque comió mucho “wacamole”, れ es como un reptil (serpiente cascabel) con su colita levantada en señal de peligro, mientras que ね sería la que tiene un bucle.
い(i) vs. り(ri)
En la caligrafía a mano い y り tienen más semejanzas que en algunas fuentes para computador, en esos casos り luce como la versión inversa de い. Para recordar a い puedes compararla con la letra en latín “i” que a la derecha pones la marca o puntito de la “i”.
Estas son algunas mnemotécnicas que he inventado y algunas que he visto que me ayudan a recordar estos caracteres hiragana tan similares. Si tienes alguna otra mnemotécnica, estaría encantada de aprenderla.
